La respiration est quasiment nulle durant l'hibernation, c'est presque de l'apnée, les tortues d'eau qui hibernent au fond des étangs ont juste un léger échange d'oxygène de l'eau avec les muqueuses de leur cloaque.
Pour la fréquence cardiaque elle est également très ralentie, certains auteurs parlent d'une chute de 50% de sa fréquence par palier de 10°C. Les tortues ont un rythme cardiaque qui peut varier de 6 bpm (battements par minute) à 40bpm suivant l'espèce à température optimale et au repos. une tortue qui hiberne n'a donc presque plus que quelques battements de coeur par minute, c'est extrêmement ralentit.
Par contre en ce qui concerne la sensibilité la tortue est pleinement réceptive aux stimuli, seul le temps de réaction est ralentit. Donc une tortue qui est blessée durant son hibernation a toutes ses sensations. Il est faux donc de dire qu'une tortue qui hiberne est anesthésiée.