copulation fossile

Dans le FIGARO du mois de juin :

"Des paléontologues ont découvert des animaux fossilisés juste au moment où ils copulaient. C'est une première.
Il s'agit d'un couple de tortues datant de 47 millions d'années. Elles ont été mises au jour dans le site fossilifère de Messel, en Allemagne, classé en 1995 par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité.
Situé entre Francfort et Darmstadt, le «Pompéi de la paléontologie» en livrera encore d'autres. La découverte est présentée en ligne le 20 juin sur le site de la revue Biology Letters .
Depuis trente ans qu'il est fouillé, le site a livré en tout 51 spécimens de tortues dont 14 individus regroupés par deux.
Pour deux des couples, l'équipe pilotée par Walter Joyce, de l'université de Tübingen, assure avoir affaire à un mâle et une femelle.
Chez cette espèce, en effet, le mâle est plus petit que la femelle.
Chez le couple dont la photo est reproduite, les queues des deux animaux sont dans le même alignement.
«Nous confirmons qu'ils ont péri en copulant et qu'ils sont les seuls vertébrés fossiles connus découverts en plein feu de l'action», soulignent les auteurs de l'étude. C'est moins clair pour les autres couples."